Previa: Análisis del Espanyol

Muy mal se encontraba el Espanyol a estas alturas el año pasado. Sin embargo, tras la llegada de Javier Aguirre al banquillo blanquiazul, el equipo fue armándose y aferrándose a un estilo que le llevó a lograr una increíble racha que desembocó en el objetivo de la salvación. Este año puede ser la consagración del conjunto del mexicano. Desde luego, el inicio ha sido bastante prometedor, con dos victorias y dos empates. No conocen la derrota y no esperan conocerla hoy, buscando mantener la maldición que lleva 15 años persiguiendo al Athletic en Cornellá.

Muy importante ha sido la baja de Verdú para el Espanyol. Su hombre más determinante en línea de tres cuartos prefirió emigrar a Sevilla para recalar en las filas del Betis. Sin embargo, mucho y bien se ha reforzado el conjunto catalán esta temporada. Y lo mejor de todo, la mayoría de ellos son jugadores que el año pasado militaban en la Liga Adelante y que están demostrando ser totalmente válidos para Primera División. Fuentes, proveniente del Córdoba, se ha asentado en el lateral izquierdo por delante de Joan Capdevila, y todo ello a pesar de ser diestro. David López, con pasado espanyolista, se ha afianzado como acompañante de Víctor Sánchez en el doble pivote e incluso ya ha marcado un tanto de certero remate de cabeza en un córner. Lanzarote, procedente del Sabadell, ha hecho gala del guante que posee en su pierna izquieda, como demostró con el tanto logrado ante el Granada de falta. También su desparpajo como en la jugada que protagonizó frente al Valencia para que Thievy anotara. Precisamente, otro gran refuerzo es la vuelta del extremo francés, que el año pasado firmó un excelente año con Las Palmas y que, este curso, está siendo utilizado por Aguirre como revulsivo con excelentes resultados. Todos ellos son hombres que están demostrando que el salto de categoría no es tan grande como parece.

Posible once del Espanyol frente al Athletic

Buenas incorporaciones sumadas a unos efectivos muy interesantes en el sistema de Aguirre. Su 4-2-3-1 sigue vigente pero algunas cosas han cambiado. La salida de Verdú ha hecho que Stuani, que el año pasado sorprendió proyectándose desde la derecha, centre más su posición creando mucho más peligro. De esta forma, otros hombres como Pizzi, Lanzarote o Thievy pueden actuar desde la banda. Un sistema de juego basado en la incesante presión sobre el rival y las rápidas transiciones en busca del contraataque. En este aspecto, un hombre fundamental para el técnico es Víctor Sánchez. El catalán es el jugador que refleja este sistema. Excelente en la presión, es más que probable que, junto a David López, ejerza una fuerte marca sobre Herrera o Beñat para desactivar la sala de máquinas rojiblanca. Ya lo hicieron con Banega frente al Valencia y consiguieron desactivarle durante todo el encuentro. Será un detalle muy a tener en cuenta para Ernesto Valverde. Finalmente, se trata de un equipo muy sólido y que no se complica atrás, lugar en el que Héctor Moreno y Colotto hacen valer su ley. 

El Athletic deberá buscar, no solo la primera derrota del Espanyol esta temporada sino, también, romper su maleficio en feudo perico, donde no gana desde hace 15 años. Delante estará un equipo compacto y correoso que no lo pondrá nada fácil.

Oye Cómo va 12/09/2013

Ya ha comenzado la nueva temporada en el programa deportivo nocturno Oye Cómo Va en Radio Popular, dirigido por Raúl Jiménez. Todas las semanas iré colgando en el blog las tertulias de los jueves, día en el que colaboro como comentarista junto a Jose Antonio Velilla, Foudil Boutiche y Javi Marina.

Aquí está el programa del jueves 12 de septiembre. Los siguientes programas serán colgados, con toda probabilidad, en la mañana del viernes posterior al programa.

Al fin hubo fiesta en San Mamés

No pudo ser en el último partido oficial y tampoco en el partido de despedida del viejo y mítico San Mamés. Se ve que la cosa no iba de despedidas sino de bienvenidas. La cita emocional fue por fin fiesta en el primer partido en el nuevo y renovado San Mamés. No fue un camino de rosas, pues en frente estaba un Celta que, a pesar de estar en construcción, tiene bastante fútbol en sus botas. De hecho, el primer gol de la historia del estadio no estará en los libros de historia marcado como rojiblanco. Sin embargo y aunque parezca paradójico, fueron los veteranos los que salieron al rescate del equipo en el primer día de los nuevos tiempos del club. Gracias a ellos, por fin San Mamés tuvo su fiesta.

Los jugadores rojiblancos salieron muy enchufados, con sus mejores trajes de gala para la destacada cita. En pocos minutos ya habían tenido varias ocasiones y hasta hubo tiempo para pedir una mano dentro del área en un lanzamiento de falta de Beñat. Sin embargo, pronto llegó un golpe muy duro, más para la historia que para el propio equipo. Mucho se había hablado estos días de quién sería el primer jugador en anotar el primer tanto de la historia del nuevo San Mamés. Pues el goleador fue celeste, concretamente Charles. Rafinha se aprovechó de un gran error de Erik Morán en la salida de balón siendo último hombre. Puso la directa hacia la portería del Athletic y cedió al punta brasileño para que definiera ante Herrerín. Tantas vueltas para acabar así. Menos mal que poco tardaron los leones en poner el empate en el marcador. Una falta lateral servida por Beñat fue aprovechada por San José, que perforó la red con la zurda después de un mal rechace. El central, que a pesar de su juventud suma su quinta temporada en el equipo, sacó a relucir su olfato de gol para entrar en la historia como el primer goleador rojiblanco de la historia del nuevo San Mamés. Algo es algo.

Los de Valverde seguían dominando pero fue el Celta quien tuvo las ocasiones más claras. Primero Herrerín cometió penalty sobre Nolito en una contra muy bien llevada por el equipo de Luis Enrique. Por suerte, Charles envió el balón a la gran lona provisional que se sitúa en el fondo que queda sin construir. La segunda, también del ex del Almería, un mano a mano que se fue fuera por muy poco. Poco más antes de que el colegiado decretara el fin de la primera parte. A destacar, la solvencia y carácter en el lateral izquierdo de un Aymeric Laporte que cada día va a más.

Quince minutos pasaron desde la vuelta de vestuarios para ver la primera de las perlas del día. Tras una serie de combinaciones, Iraola le dio un balón defectuoso a Muniain que el navarro consiguió controlar y aguantar para terminar cediendo de magistral tacón al mismo lateral que lo había doblado. El veterano defensor, que atraviesa un momento bastante malo, se disfrazó de 9 y de toque sutil ajustó el balón cercano al palo dándole la vuelta al marcador. Preciosa asistencia y magnífica definición. Pero el equipo quería más y, tan solo siete minutos después, un buen balón largo de San José sirvió para que Beñat pusiera la directa solo hacia la portería celtiña y, tras un regate sutil, definiera con zurda a la derecha de Yoel. Otra gran perla para que la fiesta continuara. 

Pero este Athletic no quiere privar a su afición de emoción y, once minutos después, Iago Herrerín protagonizó la pifia del día saliendo muy mal a un centro lateral relativamente fácil, situación que aprovecho la joven promesa celeste, Santi Mina, para acortar distancias. Un serio golpe para un portero que se está haciendo un hueco en el once rojiblanco y que no le debe impedir seguir trabajando duro para que no se vuelva a cometer. Al final, gracias al buen hacer de hombres como Gurpegui, que estuvo soberbio en defensa, el equipo consiguió que el Celta no se acercara más a la portería local. De hecho, los locales estuvieron a punto de aumentar la diferencia gracias a De Marcos y Aduriz pero, finalmente, el resultado no se movió.

San Mamés por fin tuvo su fiesta, una celebración que la afición adornó con sonoros cánticos pasando por grandes ovaciones, especialmente la dedicada a Ander Herrera cuando fue sustituido. El primer día del nuevo estadio fue grande gracias a veteranos de guerra como Gurpegui o Iraola y también gracias a otros como Muniain o San José que, a pesar de su juventud, hace tiempo que dejaron de ser nóveles. En lo deportivo, 9 puntos de 12 y mucho margen de mejora de cara al futuro. En lo emocional, una gran fiesta que será la primera de muchas. 

Fotografía: Eurosport 

Previa: Análisis del Celta de Vigo

Mucho ha cambiado el Celta desde la temporada pasada. Ese equipo que logró la salvación en el último momento, salvándose de el cruel destino de Deportivo, Zaragoza y Mallorca, ha sufrido un importante retoque en sus piezas y, lo más importante, en la cubierta del timón. La salida de Iago Aspas, hombre insignia el pasado curso, y la llegada de Luis Enrique, han dado un giro bastante sustancial al club vigués.

El estilo del nuevo técnico se ha hecho presente en el equipo desde el primer momento. El ex de Barcelona B y Roma ha instaurado un sistema muy ofensivo en el que se sumen muchos hombres al ataque en cada jugada. Se busca tener la posesión de la pelota pero, más aún, la aportación de efectivos en cada ofensiva. También es destacada la profundidad que Luis Enrique busca dar desde los laterales, a los que no ha dudado en entregar protagonismo. Un cambio de estilo muy importante que de momento está gustando a la afición celtiña, tanto por juego como por resultados, ya que permanecen invictos esta temporada (dos empates y una victoria). Casualmente, su única victoria se ha producido como visitante, frente al Betis en el Benito Villamarín.

Posible once del Celta frente al Athletic

Respecto a la plantilla, muchos son los hombres de la casa que integran este proyecto. A los importantes Borja Oubiña, Hugo Mallo o Álex López, se unen otros como Toni Rodríguez, Yoel, Madinda o Santi Mina, en quien la parroquia celeste deposita muchas esperanzas de cara al futuro. Un proyecto muy de la casa que, a pesar de la importantísima baja de otro hombre de club como Iago Aspas, se ha reforzado muy bien. Luis Enrique no ha dudado en traerse jugadores que conoce bien de su etapa en el Barcelona B y que, por el momento, están rindiendo. Fontás para la defensa, Nolito para el extremo izquierdo y Rafinha para el enganche. Los dos primeros lo han jugado todo y todo parece indicar que el último terminará siendo un fijo en las alineaciones. Además, para reforzar el aspecto goleador, apartado más tocado por la marcha de Aspas, ha llegado, procedente del Almería, Charles. El ariete brasileño anotó 32 tantos la pasada temporada y ésta ya suma dos en tres partidos.

Plantilla muy interesante con un sistema definido. Mucha profundidad por los laterales con Hugo Mallo y Toni, reconvertido a lateral. La contención queda para Oubiña y la zona de centrocampistas interiores para Álex López y Rafinha o Krohn Dehli (baja por lesión). Por bandas puñales como Augusto Fernández por derecha y Nolito por izquierda, ambos trazando peligrosas diagonales interiores, y arriba Charles para rematar todo balón que aparezca por el área. Especial mención merece Álex López, que en el sistema de Luis Enrique puede brillar y sacar más sus virtudes de lo que lo hacía el pasado año tanto con Paco Herrera como con Abel Resino. El centrocampista tiene más recorrido y llegada al área contraria, lo que hace que disponga de varias ocasiones por partido y que casi siempre asegure la segunda jugada para el Celta, detalle que habrá que tener muy en cuenta.

El hueco de Óscar de Marcos

De estrella de cartel a humilde telonero, de absoluto protagonista a resignado segundón, de jugarlo prácticamente todo a esperar su oportunidad en el banquillo. Significativo cambio de papel le ha deparado el cambio de entrenador a Óscar de Marcos. Jugador totalmente indispensable los últimos dos años para Marcelo Bielsa, ha visto como la luz de los focos se ha alejado con la llegada del nuevo míster. El de Laguardia debe luchar para encontrar su hueco en el nuevo Athletic de Valverde, una misión que, por el momento, le está costando más de lo que cualquiera hubiera pensado.

Óscar de Marcos definía a la perfección lo que fue el Athletic de Marcelo Bielsa. Un juego veloz, ultraofensivo, de continuas idas y vueltas y, como se deduce por su creador, bastante caótico y loco. El alavés no solo aportaba todas esas cualidades, sino que acabó siendo la viva imagen del estilo del técnico argentino. Amplio recorrido de ida y vuelta haciendo gala de un increíble derroche físico, movilidad continua que propiciaba su aparición por cualquier zona del campo y, sobre todo, una profundidad a la hora de atacar los espacios a través de grandes desmarques que propiciaba que tuviera permanente presencia en el área contraria. Gracias al caótico sistema de Bielsa, en el que ocupaba la posición de volante ofensivo, Óscar explotó todas sus armas y virtudes. Tanto confiaba el rosarino en él que no dudaba en recolocarle cada vez que algúna posición sufría alguna baja, lo que fuera con tal de que el jugador permaneciera en el once.

Sin embargo, con la llegada de Ernesto Valverde, el 4-3-3 con un mediocentro y dos volantes ofensivos ha dado paso a un 4-2-3-1 con un doble pivote y un único mediapunta. Más carga para la base del centro del campo con otro jugador más en la base de la jugada, lo que deja un solo futbolista por delante del mediocentro. Este lugar parece que está destinado a Ander Herrera, con el que De Marcos debe competir para entrar en el once, pues Valverde quiere al de Laguardia en esa posición. El ex del Zaragoza parte con ventaja por nombre y calidad de sobra reconocida, aunque también influye la lesión que De Marcos sufrió a principio de pretemporada. En una comparación directa en la lucha por un puesto, la mayoría se quedaría con Herrera.

No obstante, De Marcos puede aportar muchas cosas interesantes, distintas del dominio y control del balón que se ha buscado hasta ahora. Para empezar, la profundidad y el desmarque que le hacen pisar área continuamente como si de un segundo punta se tratara es algo en lo que el ex del Zaragoza no destaca tanto. Además, su gran recorrido te garantiza un plus a la hora de defender. Puede que no tenga tanta calidad y dominio del esférico como Herrera, pero su versatilidad es muy aprovechable en una posición tan liberada a priori. Y lo más importante, explotaría uno de los principales valores de Beñat, su gran desplazamiento proyectando jugadores hacia adelante, contexto ideal para el incansable futbolista.

La mediapunta puede aprovecharse con sus cualidades pero no es el único lugar en el que Óscar de Marcos puede aportar. No hay que olvidar que Markel Susaeta peca de ser un jugador bastante intermitente que tiene picos bajos de rendimiento. Y precisamente en el extremo derecho fue donde el de Laguardia comenzó la pretemporada, trazando continuas diagonales hacia dentro y marcando goles, un recurso que ya utilizó Valverde en Valencia colocando a Jonas en banda. Una gran baza en ataque y otra que podría sumar en defensa, puesto que De Marcos ya está acostumbrado a actuar en el lateral, plaza que podría ocupar cuando el míster busque mucha profundidad, algo que ya probó en Valencia situando a Guardado en el lateral izquierdo.

Mediapunta, extremo derecho con marcada tendencia interior, posible lateral o incluso segundo punta con Herrera formando un doble pivote junto a Beñat, quién sabe lo que será este equipo. Lo que es seguro es que Óscar de Marcos tiene mucho que aportar a este equipo sea en la posición que sea. Nadie debe dudar de que terminará riendiendo allá donde le den la oportunidad de actuar. De momento, toca esperar el momento para sacar a relucir esas correosas galopadas por San Mamés Barria. "Gudari" aguarda impaciente su oportunidad.

Fotografía: www.noticiaaldia.com

No repetir los errores del pasado

Si el verano estaba resultando de lo más tranquilo, por lo menos en comparación al vivido la temporada pasada, toda la tensión se ha acumulado en el último momento. El rocambolesco final de mercado vivido hace un par de días en torno a la figura de Ander Herrera ha sido de locos. Tras la oferta de 30 millones que el Manchester United ofreció por el centrocampista y que el propio Josu Urrutia hizo oficial, parecía que los diablos rojos iban a terminar lanzándose a pagar la cláusula de rescisión del futbolista en el último día de mercado. El suceso vivido con Javi Martínez hace un año parecía que iba a volver a repetirse. Hasta algunos medios habían especulado con que Herrera tenía acordadas ciertas cifras con el conjunto inglés. No obstante, el Manchester ha terminando haciéndose con los servicios de Fellaini y, finalmente, el ex del Zaragoza se quedará en Bilbao.

Con la llegada del cierre del mercado de fichajes llegó la certeza de la permanencia de Herrera pero varios aspectos quedaban en el tintero, muchas dudas de cómo se había llegado hasta esta situación. De esta forma, esta mañana ha tenido lugar una rueda de prensa en la que el propio jugador ha explicado todo lo ocurrido. No ha dudado en reafirmarse en la política del club de no vender, asegurando que no tenía ningún acuerdo, que no pasó el lunes en Madrid y que ninguna persona que lo represente estuvo allí, sin olvidarse de transmitir su felicidad por pertenecer a este club. Palabras que, si bien buscan tranquilizar a la masa social rojiblanca, ha encendido a muchos que le tachan de falso y embustero, muchos que puede que ya le habían juzgado mucho antes de escuchar sus aclaraciones. 

Es cierto que, de haber tenido un acuerdo con el conjunto inglés que se vio frustrado a última hora, el jugador se hubiera refugiado en estas palabras para apaciguar a la que seguiría siendo su afición pese a su voluntad de haberse marchado. También puede que estas palabras sean totalmente ciertas. Todo depende de si uno se fía o no de la excelente oratoria del centrocampista. En mi opinión este asunto no es ni blanco ni negro, tiene bastante de gris. Sin embargo, hay algo que si que tengo absolutamente claro, que no quiero otro caso Llorente esta temporada. Herrera es un muy buen futbolista y puede aportar muchísimo a este club. El odio genera odio, lo hemos visto durante la temporada pasada, una campaña para olvidar en gran parte por el comportamiento colectivo. Un comportamiento totalmente contrario puede aportar mucho bien. Herrera es uno más del equipo y debe seguir siéndolo. Tiene mucho que dar.

Fotografía: www.eitb.com

Verano rojiblanco 2013: Descartes

Tras un verano mucho más tranquilo que el anterior en lo extradeportivo pero igual de exigente en lo deportivo debido al inicio de la nueva etapa de Valverde en el Athletic. El club, junto al nuevo míster, ha ido configurando lo que es plantilla para la nueva temporada. Han llegado fichajes para aportar un plus de competitividad, además de un ansiado fondo de armario del que parecía carecer el equipo durante la etapa de Bielsa. Unos llegan y, obviamente, otros deben irse, sobre todo si el nuevo técnico dejó claro desde el primer momento que deseaba una plantilla de entre 21 y 23 efectivos.

Tras la llegada de cinco efectivos (Etxeita, Balenziaga, Beñat, Kike Sola y Mikel Rico) más la vuelta de Iago Herrerín y tras la salida de algunos hombres como Llorente, Amorebieta, Castillo e Igor Martínez, debían hacerse algunos descartes. Además, la llamada a hacer la pretemporada a cachorros como Saborit, Albizua y Morán, sumados a unos Galarreta y Ramalho ya asentados en la dinámica del primer equipo, engordaba aún más la plantilla.

Por ello, desde el principio de la pretemporada empezaron a sonar los nombres de los posibles descartes, formada por Saborit, Morán, Albizua, Íñigo Pérez, Galarreta y Ramalho, seis jugadores para los que la pretemporada fue un duro examen desde el primer momento. Todos ellos debían de pasar el corte de Valverde, algo que no habían hecho Raúl Fernández, que salió cedido en busca de minutos dirección Numancia, e Isma López, que no ha cuajado en su vuelta al Athletic y ha firmado por el Sporting de Gijón.

Con el paso de la pretemporada y tras las diferentes pruebas de Ernesto Valverde, el técnico dio a conocer los siguientes descartes. Sorprendiendo a propios y extraños, además de a Albizua, decidió descartar a Ramalho y a Galarreta. El defensa era la única alternativa a Iraola en el lateral derecho y el talentoso centrocampista está considerado como al mayor perla de Lezama. Sin embargo, el de Viandar de la Vera prefiere que, tras una temporada no han tenido apenas minutos, recuperen el tiempo perdido jugando con continuidad. Una decisión que, si bien pudo sorprender, se antoja como la mejor para que los futbolistas regresen más rodados.

Sin embargo, la mayor sorpresa en referencia a los descartes llegó cuando el entrenador anunció el lateral izquierdo que debía buscarse acomodo en otro equipo. Tras las diferentes pruebas, Valverde decidió que Aurtenetxe fuera el descarte para el flanco izquierdo de la zaga. Internacional en todas las categorías inferiores de España y con casi cien encuentros en Primera División a sus espaldas, el de Amorebieta no ha convencido a un Valverde que se ha decantado por Saborit. Balenziaga es el fichaje para el puesto y con Laporte pudiendo ocupar la posición, además del citado canterano, el asunto quedaba cerrado. Junto al defensor, también fue descartado Íñigo Pérez, jugador lastrado por las lesiones toda la temporada pasada y que ya partía con desventaja antes de comenzar.

Por tanto, Albizua, Galarreta, Ramalho, Aurtenetxe e Íñigo Pérez han sido los descartes al término de la pretemporada. En todos los casos se decidió que buscasen minutos en otros equipos a través de una cesión y con vistas a un retorno a la disciplina rojiblanca. Galarreta ha recalado en el Mirandés donde tendrá un papel protagonista. Ramalho jugará en el Girona donde también sumará muchos minutos. Íñigo Pérez ha llegado finalmente al Mallorca donde también será titular con toda probabilidad. Todos ellos tendrán papeles importantes en sus equipos en Segunda División. Respecto a Aurtenetxe, ha encontrado acomodo en Primera División en el Celta de Luis Enrique, donde su polivalencia en la zaga puede concederle muchas oportunidades. Finalmente, Albizua, que parecía próximo al Alavés, no ha concretado nada y se quedará en el Athletic.

Con mayor o menor protagonismo, todos trabajarán para tener minutos en sus respectivos clubes y siempre con vistas a lograr su mayor meta, regresar a la disciplina del Athletic Club y reclamar un sitio en el primer equipo. Antes de eso, una temporada para demostrar lo que valen. Toda mejora y gran actuación encontrará al club rojiblanco como mayor beneficiado.

Fotografía: Diario Marca (edición digital)