Previa: Análisis del Granada

El Athletic tiene la posibilidad de finalizar la interminable semana con 6 puntos de 9 posibles y de terminar en puestos de Liga de Campeones. Para ello, deberá derrotar esta noche al Granada de Lucas Alcaraz, que todavía no ha sumado ningún punto en los tres encuentros que ha jugado en casa, no pudiendo anotar gol en ninguno de ellos. Por otro lado, el Athletic solo suma un triunfo fuera de casa y debe aprovechar la situación del conjunto nazarí para empezar a mostrarse fuerte también lejos de San Mamés. 

Pocas pero sensibles bajas del Granada respecto a la temporada pasada. Toño, quien ha dado muchos puntos gracias a sus paradas, ya terminó la temporada pasada a la sombra de Roberto y ha salido para recalar en el Elche. Por otro lado, La banda izquierda pierde un gran puñal como fue Nolito, que desde su llegada lo jugó prácticamente todo. Sin embargo, el ex del Benfica se ha vuelto a reunir con Luis Enrique en el Celta de Vigo. Sin embargo, estas bajas son mucho menos importantes que las sufridas en un centro del campo donde, además de Iriney, el Granada ha perdido a su faro, Mikel Rico. El ahora jugador del Athletic de Bilbao, era un jugador importantísimo para el club granadino (la temporada pasada fue el jugador con más minutos de la liga). Su músculo, potencia y garra servirán este año al centro del campo de Ernesto Valverde.

Para solventar estas bajas, el club presidido por Quique Pina se ha reforzado muy bien. Iturra ha llegado proveniente del Málaga para dar consistencia a un centro del campo que también contará con Recio, cedido de nuevo también por el club malagueño. Otro que ha recalado en Granada es Piti, quien tratará de aportar calidad y goles a la línea de tres cuartos como ya lo hiciera en el Rayo Vallecano. También, desde la secretaría técnica, han sabido aprovecharse de los descensos y, gracias a ello, han incorporado a Riki proveniente del Deportivo, jugador que reforzará una delantera que no destaca por la presencia de un gran goleador. Por otro lado, Jeison Murillo para la defensa y Michael Pereira para la banda derecha también han llegado a Granada. Además de estas incorporaciones, son muy importantes también la renovación de Nyom, la nueva cesión de Mainz y la compra definitiva de Brahimi. Todos ellos son hombres muy utilizados por Alcaraz y que suelen estar en su once jornada tras jornada.

Posible once del Granada ante el Athletic

Sobre el papel, el Athletic llevará el dominio del partido en Granada. El conjunto local esperará atrás y tratará de buscar contras encomendándose a la velocidad de sus jugadores de banda y al talento de Buenanotte. En principio, parece que el equipo de Alcaraz estará formado por Roberto en portería, quien se ha hecho fijo. Nyom será el lateral derecho y Brayan Angulo el izquierdo, fijo desde la salida de Siqueira. En el centro de la zaga se disputan dos puestos entre Murillo, Mainz y Diakhaté. En el centro del campo, Iturra parece fijo y Recio suele ser su acompañante, aunque Yebda y Fran Rico esperan su oportunidad. En línea de tres cuartos menos dudas. Ante la baja de Piti por lesión, parece que Pereira por derecha, Brahimi por izquierda y Buenanotte como enganche serán los hombres elegidos. Arriba, todo parece indicar a que Riki tendrá su oportunidad ante el bajón de El-Arabi. Una velocidad arriba que tendrá que hacer trabajar mucho a una zaga visitante que no se caracteriza por su gran velocidad.

En definitiva, el Granada se encomendará a la velocidad de sus hombres de arriba para poder hacer daño a un Athletic que tiene en su defensa su talón de Aquiles. Saldrán a morder para poder brindarle a su afición el primer triunfo local de la temporada. Tres derrotas por 0-1 ha visto ya la parroquia granadina y esperan que el resultado no se repita frente a los bilbainos, que esperan seguir con la dinámica positiva y sumar su segundo triunfo fuera. ¿Romperá su mala racha local el Granada? ¿Terminará la jornada en Champions el equipo de Valverde? La respuesta esta noche.

Tres puntos y Aduriz, al fin

El Athletic consiguió sacar los tres puntos frente al Granada en San Mamés recuperando lo que más valor le ha aportado durante este año, la eficacia goleadora de Aritz Aduriz. Los tantos del donostiarra han sido lo único a lo que el equipo se ha podido agarrar durante este año y llevaban mucho tiempo sin verse. Un tanto suyo le dio el triunfo al equipo de Marcelo Bielsa en un partido en el que poco más se puede rescatar a nivel positivo. Tres puntos y gracias. Ahora el descenso queda a 11 puntos, el colchón más holgado de la temporada. Además, venciendo al Granada, rival directo en la lucha del barro, se le deja a cuatro puntos del descenso.

Para este encuentro, Marcelo Bielsa dispuso una defensa con tres centrales, Laporte por la izquierda, Ekiza en el centro y Gurpegui en la derecha, y dos carrileros con largo recorrido, De Marcos e Iraola. No obstante, Iraola no fue carrilero y no se incorporó al ataque todo lo que se esperaba así que no tuvo demasiado efecto a nivel ofensivo. Respecto a la defensa, no se concedió en exceso aunque se regalaron una infinidad de balones en la salida de balón. Sigue sin ser lógico que un equipo que daba un magnífico trato al movimiento de la pelota se caracterice este año por la pérdida de la misma. Afortunadamente, el Granada solo tuvo un par de ocasiones claras, una de Nolito que desvió Iraizoz, acertado un día más, y otra de Brahimi al palo en el último minuto. Al final portería a cero, noticia que sabe a gloria este año. 

En la sala de máquinas San José realizó uno de sus partidos más flojos como mediocentro, si bien aportó más en defensa cuando se defendía el resultado. Herrera, baluarte en el movimiento de balón del Athletic, estuvo peor que otros días y no es noticia que le cueste soltar el balón más rápido, arriesgando muchas posesiones. Sin embargo, incluso en estas situaciones su presencia en el campo supone un plus para el equipo. Arriba, Susaeta estuvo desaparecido un partido más y se coronó con la segunda expulsión de su carrera tras una segunda tarjeta muy estúpida por una acción que podía haberse ahorrado. En el otro ala, Ibai sigue creciendo y volvió a dar una asistencia vital para que Aduriz marcara y terminara con su sequía de 835 minutos. Ambos son lo mejor que se puede citar. La mala noticia llega por las molestias del extremo de Santutxu que le obligaron a retirarse antes de tiempo y que se espera que no le impidan jugar frente al Sevilla, su presencia se ha convertido en más que necesaria para el Athletic.

Otra situación muy distinta atraviesa Iker Muniain esta temporada. El navarro parece que no levanta cabeza esta temporada y la sustitución efectuada por Bielsa tras llevar el navarro solo 20 minutos en el campo tras haber reemplazado a Ibai Gómez fue otro palo más. Bielsa quitó hierro al asunto en rueda de prensa disculpándose ante en navarro por la decisión pero la realidad es que no confió en Muniain para que pudiese defender su zona. Tras el encuentro ante el Valencia y su paso por la sub-21, en los que ha anotado dos veces, parecía que su estado estaba cambiando pero el incidente de esta jornada supone otro revés más. La expulsión de Susaeta parece garantizarle un hueco en el once la próxima semana ante el Sevilla, ocasión que el joven extremo de la Txantrea debe aprovechar para reivindicarse y demostrar la clase de jugador que es.

En definitiva, tres puntos de oro que suponen que el Athletic ha logrado sumar nueve puntos de los últimos doce, precisamente en los encuentros en los que peor fútbol ha desplegado de toda la temporada, triste pero cierto. Sin embargo, cuando lo que urge es sumar para evitar el precipicio, todo vale. Quedando el descenso a once puntos y Europa, si se mantiene la sanción al Málaga, a ocho, algunos empezaran a plantearse nuevos objetivos. Hay que ser realista y no dejarse llevar por el momento. Por delante quedan nueve partidos, nueve finales. ¿El objetivo? ganar todos los puntos posibles. 

Fotografía: Web oficial del Athletic Club

Dejando los malos hábitos

El domingo el Athletic consiguió doblegar al Granada con sufrimiento en la recta final del choque. No obstante, los tres puntos viajaron por correo certificado hacia Bilbao desde el Nuevo Los Cármenes. El conjunto rojiblanco obtuvo la victoria, en una gran parte, por el gran momento realizador de un Aritz Aduriz que, con sus dos tantos, firmó el envío del paquete. De esta forma, el Athletic consiguió su primera victoria lejos de San Mamés en lo que va de liga pero, en realidad, podría decirse que sacó mucho más de este encuentro. Rompió con algunas malas costumbres a las que llevaba enganchado desde tiempo atrás.

El conjunto dirigido por Marcelo Bielsa sumaba 15 encuentros de competición liguera encajando dos o más goles fuera de casa. Desde que el 22 de Enero el Real Madrid derrotó al Athletic por 4-1 en el Santiago Bernabeu, solo contra el Racing, ya virtualmente descendido por aquel entonces, se consiguió dejar el arco imbatido. Y este dato hace referencia exclusivamente a la liga. Entre todas las competiciones los zurigorris sumaban 24 disputas con dos o más tantos en contra, una deplorable racha que se rompe tras el encuentro en Granada.

Otro aspecto a tener en cuenta es la tranquilidad que supuso ver a Aritz Aduriz coger la pelota para lanzar la pena máxima y, momentos después, ver el balón en el fondo de la red. La importancia de tener un lanzador definido y con confianza en un equipo es fundamental y el Athletic carecía de ello desde hace temporadas. No en vano, los leones han errado, hasta el choque del domingo, 25 de los últimos 64 penaltys en liga, lo que supone el 37,5%. Un penalty debe ser gol y que esta norma se cumpla es vital para que los de Bielsa terminen de hacerse con esos puntos que todas las temporadas se escapan y que son necesarios para alcanzar los objetivos. Quizás Aduriz sea el encargado para tornar en positivo esta dinámica.

Precisamente, es gracias al ariete donostiarra el haber conseguido los puntos que el Athletic suma hasta la fecha. El Zorro llegó para discutirle la titularidad a Llorente pero las enrarecidas circunstancias han colocado a Aduriz en el once inicial y él lo está agradeciendo con un gran inicio de campaña a nivel realizador, 8 tantos en 10 partidos. Hay que remontarse hasta la temporada 59/60 para encontrar un arranque realizador tan eficaz en el conjunto bilbaino (Arieta logró 9). Por el momento, se mantiene como Zarra de la competición y todos los athleticzales han depositado su confianza en él para seguir creciendo, algo que el equipo necesita si quiere dar un paso adelante en liga y luchar por una épica clasificación en Europa.

Fotografía: ABC (edición digital)