Esta noche se enfrentan en La Rosaleda el Málaga y el Athletic a las 22:00 horas en el partido que cierra la decimocuarta jornada de liga. Los pupilos de Ernesto Valverde deben lograr la victoria para seguir la estela del Villareal, que con su victoria se coloca con 27 puntos, a cuatro de los que tienen los leones ahora mismo. Además, es preciso lograr un resultado positivo que venga acompañado de una buena imagen, ya que la que ha mostrado el Athletic, hasta hoy, lejos de San Mamés dista muchísimo de la que ofrece a ante su público. Para lograrlo, todo pasa por derrocar al Málaga, al que analizamos a continuación.
Mucho, practicamente un abismo, es lo que dista este Málaga del que sorprendió a propios y extraños mostrando un gran nivel en la Champions League la temporada pasada, siendo injustamente eliminado ante el Borussia de Dortmund en cuartos de final. Ese equipo que en la 11/12 alcanzó la cuarta plaza para competir en la máxima competición continental la temporada siguiente, en la que también logró terminar en puestos europeos, quedando sexto, pero no pudiendo competir por sanción de la UEFA. El conjunto que dirigía Manuel Pelegrini logró reunir una gran nómina de futbolistas de la mano del jeque Al-Thani. Formó una plantilla que, a pesar de la importante salida de Cazorla en el mercado de 2012 al Arsenal, alcanzó su verdadero esplendor la pasada temporada.
Sin embargo, el Málaga actual, como hemos comentado, muy poco tiene que ver con el de Pelegrini, y digo ésto porque la primera de las bajas a citar ha sido la del propio técnico chileno. El Ingeniero, como se le apoda, recaló en el Manchester City para sustituir a un Roberto Mancini que nunca terminó de convencer. La magnífica temporada del conjunto andaluz no pasó desapercibida en Europa y ello desembocó en la salida del míster y de la gran mayoría de futbolistas que formaban la columna vertebral del equipo. De esta forma, hasta ocho futbolistas titulares del sistema del chileno han abandonado el club. El mayor talento del equipo, Isco, fichó por el Real Madrid por más de 30 millones de euros. Toulalan ha terminado en el nuevo rico de Francia, el Mónaco, Lugano regresó al PSG tras su cesión e Iturra ha hecho las maletas a Granada. En la parcela ofensiva, el incombustible Joaquín firmó por la Fiorentina, Baptista regresó a Brasil para jugar para el Cruzeiro y Saviola puso rumbo a Grecia para recalar en el Olympiacos.
Ante esta tormenta de bajas, se han producido varias incorporaciones. No obstante, el nivel de éstas no tiene absolutamente nada que ver con el de los jugadores que han abandonado el club. Un detalle es que solo uno de los fichajes, Tissone, se ha asentado totalmente en el once del nuevo entrenador, Bernd Schuster, quien ha firmado un contrato por cinco años. La duración del contrato del míster hace pensar en un proyecto a largo plazo. Sin embargo, las primeras piedras del mismo no han generado demasiada ilusión. De esta forma, han llegado Tissone, mediocentro proveniente del Mallorca, Angeleri, defensa argentino que jugaba en Estudiantes de la Plata, Flavio Ferreira, de Académica Coimbra, Pawlowski, jugador internacional sub21 polaco cedido por parte del Widzed Lod o Roberto Chen, central proveniente del San Francisco FC. Además de éstos, también se ha logrado la cesión de El-Hamdaoui, de la Fiorentina, que anotó un hattrick en su estreno en La Rosaleda. También el club se ha hecho con los servicios de Antunes y Santa Cruz, que ya estuvieron la temporada pasada en calidad de cedidos.
Bernd Schuster ha utilizado desde el inicio de la temporada un sistema 4-2-3-1 en el que ha variado de jugadores continuamente, debido probablemente a los irregulares juego y resultados que ha obtenido el equipo a lo largo del primer tercio de liga. A pesar de ello, puede entreverse un once formado por Willy Caballero en la portería. El meta argentino no salió en verano y esa fue una de las mejores noticias para la parroquia blanquiazul. Habrá que ver si sigue en el club pasado el mercado de invierno, ya que Manuel Pelegrini anda tras él. El lateral derecho es propiedad de Jesús Gámez, un viejo rockero que no podrá jugar hoy por sanción. Ésto provocará que Sergio Sánchez, quien había venido actuando de central, pase a la derecha. En izquierda, el lateral es para Antunes, jugador de potente disparo y largo recorrido y proyección. El centro de la zaga será para Weligton y Angeleri. El centro del campo, la parcela que parece funcionar con más regularidad es para Tissone, que barre y abarca todo lo que puede gracias a su gran despliegue físico, y Sergi Darder, el creativo y talentoso canterano que Schuster se ha inventado para el medio y que ya ha logrado debutar con la selección sub21. En línea de tres cuartos, la banda derecha suele ser para Fabrice, el jugador que ostenta el record de jugador más joven en anotar en liga, y la izquierda para Eliseu, veterano y polivalente jugador zurdo pero con un cañón las dos piernas. Por detrás del punta, el puesto es para Portillo, el talento de la plantilla tras la salida de Isco. El joven canterano debe asumir galones para ser el que guíe a este equipo en su nueva etapa. En punta, los goles son cosa de Roque Santa Cruz.
A pesar del notable cambio de plantilla, el Málaga es un equipo muy a tener en cuenta, capaz de marcarle cinco goles al Rayo Vallecano y de recibirlos ante el Celta, todo ello en su propio feudo. El momento del cambio de imagen del Athletic pasa por derrotar a este equipo. Una victoria asentaría más al equipo en posiciones europeas y le permitiría seguir la estela del cuarto puesto.
Comparación respecto a la pasada temporada
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| Probable alineación del Málaga frente al Athletic |
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| Alineación del Málaga 12/13 |
